John Herdman Beri Penjelasan terkait Promosi Mathew Baker ke Timnas Indonesia, Dapat Mentor Kevin Diks: Saya Terkesan

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menjelaskan alasan di balik promosi Mathew Baker dari Timnas U-19 untuk FIFA Matchday Juni 2026.

Sebelumnya, Baker diproyeksikan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026. Namun, penampilan yang ditunjukkannya dalam pemusatan latihan membuat Herdman mengambil keputusan berbeda.

Baker baru saja menuntaskan training camp bersama Timnas Indonesia di Jakarta pada 26-30 Mei 2026 yang diproyeksikan untuk persiapan Piala AFF 2026.

Menurut Herdman, pemanggilan Baker merupakan bagian dari program yang telah disusun oleh pihaknya sebagai strategi akselerasi untuk mempercepat perkembangan pemain-pemain muda yang dinilai memiliki talenta besar.

"Kami memiliki sebuah strategi yang disebut strategi akselerasi. Tujuannya adalah untuk mempercepat talenta muda," ujar Herdman.

Herdman menjelaskan tidak semua pemain muda bisa masuk ke dalam program tersebut. Hanya pemain yang memenuhi sejumlah indikator sesuai kebutuhan Timnas Indonesia yang akan mendapatkan kesempatan lebih cepat.

"Talenta yang menunjukkan beberapa indikator profil untuk posisi-posisi yang kami lihat di Timnas Indonesia," kata Herdman.

"Dia tentu saja menunjukkan bisa memenuhi beberapa indikator tersebut di pemusatan latihan yang kami adakan pada Mei 2026," tuturnya.

Performa Baker selama mengikuti pemusatan latihan menjadi satu di antara pertimbangan yang membuat Herdman terkesan. Dia melihat pemain kelahiran Melbourne, Australia, pada 13 Mei 2009 itu mampu menunjukkan kualitas yang sesuai dengan ekspektasi.

"Kami sangat terkesan dengan apa yang kami lihat. Semakin muda Anda bisa memulai karier internasional Anda, semakin besar peluang yang Anda miliki untuk melompat ke tahap karier Anda berikutnya," ucap Herdman.

Herdman lalu membandingkan situasi Baker dengan beberapa pemain muda yang pernah ditanganinya saat masih menangani Timnas Kanada. Dia menilai pengalaman bersama tim nasional sering kali menjadi pintu menuju kesempatan yang lebih besar.

"Saya pernah bekerja dengan Jonathan David dan Liam Millar. Mereka adalah pemain muda yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu menemukan diri mereka berada di klub-klub besar dan momen-momen besar," ungkap Herdman.

Herdman mengaku melihat potensi yang menjanjikan dalam diri Baker. Karena itu, ia ingin pemain Melbourne City di Australia mendapatkan pengalaman langsung berlatih bersama para pemain senior Timnas Indonesia.

"Dengan Mathew, kami melihat sedikit potensi itu dalam dirinya. Penting bagi dia untuk mengekspos dirinya."

Selama berada di Timnas Indonesia, Baker juga mendapatkan pendampingan dari Kevin Diks. Herdman menilai pengalaman tersebut akan sangat berharga bagi perkembangan pemain yang pernah mendapatkan tawaran panggilan Timnas Australia U-17 itu.

"Kevin Diks mementorinya minggu ini sehingga dia mendapatkan paparan dari seorang pemain Bundesliga dengan pengalaman internasional," terang Herdman.

Meski puas dengan perkembangan yang ditunjukkan, Herdman memastikan bahwa perjalanan Baker masih panjang. Namun, ia melihat awal yang positif dari pemain muda yang kini mendapat kesempatan mencicipi atmosfer Timnas Indonesia.

"Dia tidak terlihat salah tempat. Dia memulai kamp dengan baik. Sikapnya luar biasa. Tetapi dia masih muda, dan perjalanannya masih panjang," papar Herdman.